Qué es el ADR y por qué afecta a tu empresa

Si tu empresa transporta, carga, descarga o expide mercancías peligrosas por carretera, hay una normativa que regula tu actividad y cuyo incumplimiento puede costarte miles de euros en sanciones: el ADR. En este artículo explicamos qué es, a quién afecta y qué debes hacer para cumplir con la ley.

ADR: definición y origen

Las siglas ADR corresponden al Accord européen relatif au transport international des marchandises Dangereuses par Route, es decir, el Acuerdo Europeo sobre Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por Carretera. Se firmó en Ginebra en 1957 bajo los auspicios de la Comisión Económica para Europa de las Naciones Unidas (UNECE) y entró en vigor en 1968.

España se adhirió al ADR y lo incorporó a su legislación nacional. Actualmente, el marco legal español que regula el transporte de mercancías peligrosas por carretera se articula en torno a dos normas principales:

• El propio Acuerdo ADR, que se actualiza cada dos años (la edición vigente en 2026 es el ADR 2025, aplicable desde el 1 de enero de 2025 con período transitorio hasta el 30 de junio de 2025).
• El Real Decreto 97/2014, de 14 de febrero, que regula las operaciones de transporte de mercancías peligrosas por carretera en territorio español y establece obligaciones específicas para todos los intervinientes en la cadena: expedidores, transportistas, cargadores, descargadores y destinatarios.

¿Qué son las mercancías peligrosas?

Las mercancías peligrosas son materias y objetos cuyo transporte por carretera está regulado o prohibido por el ADR debido a los riesgos que presentan para la seguridad de las personas, los bienes y el medio ambiente. El ADR clasifica estas mercancías en 9 clases según el tipo de peligro que representan:

1. Clase 1: Materias y objetos explosivos
2. Clase 2: Gases (comprimidos, licuados, disueltos, refrigerados)
3. Clase 3: Líquidos inflamables (gasolina, gasóleo, disolventes, pinturas, alcoholes)
4. Clase 4: Sólidos inflamables, sustancias que pueden experimentar combustión espontánea, sustancias que en contacto con el agua desprenden gases inflamables
5. Clase 5: Materias comburentes y peróxidos orgánicos
6. Clase 6: Materias tóxicas y materias infecciosas
7. Clase 7: Materias radiactivas
8. Clase 8: Materias corrosivas (ácidos, bases, sosa cáustica)
9. Clase 9: Materias y objetos peligrosos diversos (baterías de litio, materias peligrosas para el medio ambiente)

Cada mercancía peligrosa tiene asignado un número ONU (número UN) de cuatro dígitos que la identifica de forma única. Por ejemplo, el gasóleo es el UN 1202 (clase 3), la gasolina es el UN 1203 (clase 3) y el propano es el UN 1978 (clase 2).

¿A quién afecta el ADR?

Un error muy extendido es pensar que el ADR solo afecta a los transportistas, es decir, a las empresas que conducen los vehículos que llevan las mercancías peligrosas. La realidad es que el ADR y el RD 97/2014 establecen obligaciones para todos los intervinientes en la cadena de transporte:

Expedidores

La empresa que entrega las mercancías peligrosas para su transporte. Debe asegurarse de que la mercancía está correctamente clasificada, embalada, etiquetada y documentada conforme al ADR.

Transportistas

La empresa que realiza el transporte por carretera. Debe verificar que el vehículo cumple las prescripciones del ADR, que el conductor tiene la formación adecuada (carnet ADR) y que la documentación de transporte es correcta. Más información para transportistas.

Cargadores

La empresa que carga las mercancías peligrosas en el vehículo. Debe verificar la integridad de los envases, respetar las incompatibilidades de carga mixta y asegurar la correcta sujeción de la carga.

Descargadores

La empresa que recibe y descarga las mercancías peligrosas. Este es el perfil que más frecuentemente desconoce sus obligaciones. El descargador debe verificar que las mercancías recibidas coinciden con la documentación, comprobar el estado de los envases y respetar los procedimientos de descarga seguros. Más información para descargadores.

Destinatarios

La empresa que recibe finalmente la mercancía. En muchos casos, el destinatario y el descargador son la misma empresa.

La figura del Consejero de Seguridad ADR

Una de las obligaciones más importantes que establece el RD 97/2014 es la designación de un Consejero de Seguridad para el transporte de mercancías peligrosas. Esta figura, regulada originalmente por la Directiva europea 96/35/CE, debe ser designada por toda empresa cuya actividad comprenda el transporte de mercancías peligrosas por carretera, o las operaciones de embalaje, carga, llenado o descarga relacionadas con dicho transporte.

El Consejero de Seguridad tiene como misión principal contribuir a la prevención de los riesgos inherentes a las actividades con mercancías peligrosas. Sus funciones incluyen:

• Examinar el cumplimiento de las normas sobre transporte de mercancías peligrosas
• Asesorar a la empresa en las operaciones relacionadas con mercancías peligrosas
• Elaborar el informe anual obligatorio que debe presentarse ante el Ministerio de Transportes (MITMA)
• Investigar accidentes o incidentes y proponer medidas correctoras
• Verificar la formación del personal implicado en las operaciones
• Supervisar los procedimientos de emergencia

El Consejero puede ser un empleado de la propia empresa (consejero interno) o un profesional externo (consejero externo). En ambos casos, debe poseer un certificado oficial expedido tras aprobar un examen ante la autoridad competente de la comunidad autónoma correspondiente. Lee más sobre las obligaciones del Consejero de Seguridad en 2026.

¿Qué pasa si no cumples con el ADR?

El incumplimiento de la normativa ADR tiene consecuencias reales y cuantificables. El régimen sancionador establecido en la Ley 16/1987 de Ordenación de los Transportes Terrestres y sus desarrollos reglamentarios prevé sanciones específicas para las infracciones relacionadas con mercancías peligrosas.

Las sanciones más relevantes incluyen:

• 4.001 € por no tener designado Consejero de Seguridad cuando es obligatorio
• 801 € por no remitir a las autoridades competentes el informe anual del Consejero de Seguridad
• 801 € por incumplimiento de las comprobaciones obligatorias en carga o descarga
• 301 € por no conservar los informes anuales de los últimos 5 ejercicios
• Hasta 60.000 € por infracciones muy graves en materia de seguridad

Además de las multas económicas, las infracciones graves pueden conllevar la inmovilización del vehículo, la suspensión de la autorización de transporte o, en los casos más extremos, responsabilidades penales si se produce un accidente con daños a personas o al medio ambiente. Consulta el artículo completo sobre sanciones ADR.

El ADR se actualiza cada dos años

Una característica fundamental del ADR es que se revisa y actualiza bienalmente. Cada nueva edición incorpora cambios en la clasificación de mercancías, requisitos de embalaje, prescripciones para vehículos, documentación y formación. Las ediciones recientes han sido ADR 2017, 2019, 2021, 2023 y la vigente ADR 2025.

Esto significa que cumplir con el ADR no es un trámite puntual, sino un compromiso continuo. Las empresas necesitan un asesoramiento permanente que les permita mantenerse al día con los cambios normativos sin dedicar recursos internos a una materia tan técnica y especializada.

¿Tu empresa está afectada por el ADR?

Si después de leer este artículo te surge la duda de si tu empresa está sujeta a las obligaciones del ADR, hay una forma sencilla de resolverlo: contacta con un Consejero de Seguridad. En SEGUTRANS llevamos más de 25 años asesorando a empresas de Castilla-La Mancha —tanto transportistas como descargadores— en el cumplimiento de la normativa sobre mercancías peligrosas.

La primera consulta es gratuita y sin compromiso. Te confirmamos en pocos minutos si tu actividad está regulada por el ADR y qué pasos debes dar para estar en regla.